2024年2月22日发(作者：)

辨析：inheritance; bequest; birthright; heritage; legacy; patrimony

这组字指某人继承的财产，或任何昔日流传下来的东西。

Inheritance是其中最常用的字。最严格的用法上指遗嘱指定给某人的不动产及动产（包括金钱），通常是在立遗嘱的人死亡后即可获得，但有时可能保留至继承人到达某一年龄或满足某种条件后始能获得。这个字有时用来单指不动产，特不是地产或住宅。这个字的较广泛用法上指祖先遗留下来的任何东西，自遗传特征至文化传统等皆是。例如: the inheritance of a recessive gene from

his mother’s side（从母系所得的隐性基因遗传）; the precious inheritance

of freedom guaranteed us by the Constitution（宪法保证我们承受的宝贵自由）.

与此相比，bequest专指遗嘱所述的动产，通常是一笔金钱，在赠与人死亡后依正式宣告而获得。例如:stipulating that a number of small bequests were

to go to several close friends（指定一些小数量遗赠给若干亲密朋友）.

在最严格的用法中，legacy和heritage并不相同，因为 legacy像bequest一样，指遗赠的金钱或私人财物。然而，更重要的是这两个字的一般用法均指昔日留传下来的任何事物。在这种用法中，legacy多指抽象的事物，如特质、态度、原则或权利等。例如: the legacy of race hatred left to America by the

institution of slavery（由奴隶制度留给美国人的种族仇视的遗风）; a new

honesty about sexual matters, the legacy of Freud, Ellis and others（对性问题的一种新坦诚态度，是佛洛伊德、艾利斯和其他人的遗教）. Heritage特别适用于持久的实物如纪念碑、建筑物或者天然资源。例如: our squandered

heritage of untainted streams and virgin forestland我们被糟蹋了的洁净河流和原始林地遗产; the cathedrals that are part of England’s invaluable

heritage（成为英国宝贵遗物的一部分教堂）.

严格来说，patrimony指从父亲继承来的遗产，通常是不动产，birthright则可指一个人，特别是长子，因其出生身份而有权获赠的动产或不动产。例如:Esau’s selling of his birthright for a mess of pottage（以扫卖了他的长子继承权换取一些浓汤）. 然而这两个字通常都作一般意义用。Patrimony可指任何从父亲或祖先得来的东西，因此比家庭或祖先传统的legacy的一般意义较为狭窄。例如:taking up the Barrymore patrimony of theatrical

accomplishment（继续巴里摩亚家族祖传的戏剧成就）.有时这个字可以做更广义的使用，就像inheritance一样。例如: the rival patrimonies, still viable,

of Athenian democracy and Spartan authoritarianism（雅典的民主和斯巴达的独裁主义的颉颃xié háng遗风依然存在）. 在这一方面，birthright的用法接近legacy，不过它比较着重用在关于特质、态度、原则，及特别是人人应有的

权利等方面。例如: our inalienable birthright of free speech（言论自由是我们与生俱来的权利，不能剥夺）; a ation naming four specific

freedoms as every person’s birthright（联合国宣言列出四项特定的自由为每个人的天赋人权）.