2024年4月11日发(作者：)

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视觉符号

作者：方晓辉

来源：《活力》2009年第22期

[关键词]视觉符号;平面;元素

人类社会充满符号,每种符号指代一种信息。

马路上,红绿灯、斑马线和各类交通标志;商场里,服装、电器、食品的种种品牌标志;电脑显

示器上,各种鼠标状态和软件、游戏的图标;娱乐时,扑克和麻将牌上的各种符号……这些都是和

我们生活息息相关的视觉符号。视觉符号不仅完全覆盖了艺术设计学科,同样覆盖了人类文明

的各个角落。如今,社会已进入了高速运转的信息时代,我们身边充满了各式各样的符号,社会越

发达,符号也就越繁多。

人类早期的涂鸦、岩画、图腾等等,这每种符号都代表着人类文明的一次进步。这些视觉

符号充满了人类的信仰、宗教、巫术等各种社会动机和目的,哲学家卡西尔(E Cassirer)就说

过,“人之所以为‘万物之灵’,是因为他会创造‘符号’”。

一、符号的概念

著名的意大利符号学家艾柯提出:将符号定义为任何这样一种东西,它根据既定的习惯,可被

看做是代表其他东西的某种东西。一个记号A代表了并不在的B,成语“雁泥鸿爪”就生动而准

确地表述了符号的概念,鸿雁在泥沼与雪地上留下的爪印,使人们得知曾有鸿雁经过这里的事实,

并且可由此推断出鸿雁的大小多寡等信息。爪印便是记号A,而鸿雁则是并不在的B。符号是利

用一定的媒介来代表或者指示某一事物的东西。瑞士语言学家索绪尔指出,符号是一种二元关

系,包括能指和所指两个要素,它们的结合便成了符号。然而这里并没有明确地说到能指和所指

之间究竟是什么关系,它们是怎样结合成为符号的。在符号行为的过程中,并不是任何能指和任

何所指都能结合成为符号。一个能指之所以能够同一个所指结合成为符号,还存在有第三个要

素,这个要素就是“意指”。符号能指和所指之间的关系就是意指关系,能指和所指就是通过意指

方式结合成为符号的。

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二、符号与设计的关系

符号与设计的关系密切。从字面上讲,“设计”一词,现代英语中的“Design”,其实它在古老的

拉丁语系中就已经存在,但两者在读音和意义上都有所差异。现代英语中的“Design”重音在中间,

是个独立的词汇。而拉丁语中 “Design” 的重音落在前面, 是“画记号”的意思,并且是由词根“de-”

和单词“sign”两部分构成。其中词根“de-”有多重含义,在这里可以理解为“再一次、又一次” 的意

思,而单词“sign”则是“符号”。现代英语是从拉丁语系中发展而来,可见很久以前,人们对于设计,

其朦胧的认识就是“符号的再次构成”,或者叫做“符号的再生”。

符号是承载和传递信息的中介,是认识事物的一种简化手段,表现为有意义的代码和代码

系。传达这种信息的方式就是意指。意指是能指和所指结合成为符号过程中不可忽略的要素。

如果意指方式恰当,人们就可以从符号中获得正确讯息;反之,就会得到不正确的讯息。并非所有

设计中符号都是明显存在的。相反,大多数设计会以更含蓄的方式传达信息,而符号本身则藏在

幕后。换言之,符号可以是一种态度、一种行为方式、一种文化立场等等,通过有形的、有效的

载体表现出来,而寻找这种载体的过程就是设计。

平面设计运用符号学基本原理,展开对于视觉符号的发现、选择、组合和再生的研究和实

践,实现创意思维的视觉表现,最终达成巧妙地传递信息的目标。如何准确地使用视觉符号,进行

有效的信息传达是设计的关键所在。

三、平面设计中的符号特性

1.认知性

在平面设计中所采用的视觉符号必须是含义明确的,能够使受众准确地解读符号所要表达

的信息。认知性是符号语言的生命,如果设计作品不能为人所认知,让人不知所云,那它就完全失

去了意义。例如,银行的标志大多都会采用钱币的形象作为基本型,这正是因为钱币这一符号能

够准确地表达金融机构这一信息,具有极强的认知性。具备认知性才能具备普遍性,设计作品才

能为大众所接受。

2. 约束性

任何视觉语言都只在一定范围内才被理解,只有具备相关文化背景的人才能接收到该符号

所传达的信息,只有符合特定背景的符号才能在这一范围内被接受。受众的知识背景,文化素养,

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宗教,职业,性别,年龄等等因素形成了不同的视觉经验,这些都决定了用户识别符号的能力和程

度。设计作品的好坏很大程度上取决于受众的视觉经验和联想能力。所以设计者只有找出让受

众能够理解的设计符号才能准确的传达信息。

3.独特性

符号一般强调“求同”,这样才容易被理解。但是,在设计中“求异”常常才是至关重要的。因

为通常的符号形式虽然易于识别和传播,但不易于引起注意,不能刺激受众的视觉神经,无法留下

深刻的印象。同样是针对一个主题,我们必须找出与之相关的尽可能丰富的表现形式,才能创作

出与众不同的优秀设计。

4.可变性

不同的时间和空间,使某一具体符号有着不同的指涉物。甲骨文作为我国可考的最早文字,

在当时是用来记录事件的符号。到了数千年后的今天,除了在研究者眼中它还保留有记录事件

符号的特性外,在其他人眼中,这些图形一样的文字早已成为几千年前那个时代或是中国古文明

的象征;在西方鸽子象征和平源于《圣经》,鸽子衔着橄榄枝飞回诺亚方舟,代表大洪水的终结,而

在中国,“飞鸽传书”中鸽子却具有传递信息的含义;“卍”和“卐”字符在亚洲一些国家里是一个佛

教符号,在梵文中意为“吉祥之所集”,而“卐”在近代的欧洲却成为德国纳粹的党徽,是法西斯统

治、暴力、血腥和恐怖的象征。可见同一符号在不同的时间或空间里,有着不同的甚至是完全

相反的含义。

不仅是时间、空间,还有其他的社会因素都可以导致符号的意义以及指涉物的变化。尤其

是运用象征符号时,有的国家商标法根据本国的风俗作了一些特殊规定,或者习惯上忌用。这就

要求设计者运用符号时不要违背当地的风俗习惯和各国的宗教信仰,特别是各地的忌讳。如我

国的白象牌电池在东南亚各地十分畅销,因为“白象”是东南亚地区的吉祥物,但在欧美市场上却

无人问津,因为“白象”英文“White Elephant”意思为累赘无用的东西;在中国一般将鹿看做是快

乐、活泼、长寿的象征,但在巴西等地却是“同性恋”的俗称;孔雀在东方人心目中是美丽的,但在

法国人的眼里却是“淫妇”的别称;由于各国存在这些特殊的禁忌,这就要求设计者对符号在平面

设计中的应用不能随心所欲,应避其所忌。

在平面设计中,设计者必须要把握住他所应用的符号的特性以及可能存在的变量,要运用具

有明确指代功能的,与其所处的空间、时间、社会现实的要求或表现相一致的符号。保证这些

符号的当前值正是设计者表达思想感情的所需值,而不是它们既有的、曾有的或可能有的其他

含义,才能使信息传达准确而不出现歧义,才能恰如其分地发挥其应有的效用。

四、符号在设计中的应用

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设计中对符号的运用大致可以分下面三种情况:

1.对符号的直接应用

作品本身就是以符号的形式出现的。比如标识类设计,由于这类设计以图形为基础,以达意

为生命,强调小而精,因此被浓缩得几乎等于符号本身。中国银行的标志,运用中国古钱币的正圆

造型作为基本型,中间方孔,上下加垂直线,形成“中”字形状,寓意天方地圆,经济为本,给人以简

洁、稳重的感觉,易识别,且寓意深刻。利用古钱币这一象征经济、金融的视觉符号成功地表达

出中国银行这一信息。在这类设计作品中,常常是把几个元素巧妙地组合起来,然后将其简化,得

到类似符号的图形,也就是将图形符号化,形成独特的视觉语言。

2.以符号为基本元素的设计

这里的符号可以理解为具有既定含义的图形或实物。这种手法在招贴设计中运用较多。比

如,在一些表达爱心的公益海报招贴中,常常以各种与主题相关的图形和实物(如蜡烛、笑脸、书

本、植物)等等组成“心”形图案,以表达爱心的主题和各自不同的内容。

3.作品中含有符号性的因素

有些设计不是直接运用符号,而是将符号语言融入作品之中。哈尔滨中央大街步行街设计,

其中安排多个真人大小、体现地方特色和地方文化的雕塑可谓颇具匠心。本地和外来的游人都

愿意在这些雕塑前留影纪念,这说明人们对此普遍接受,且印象深刻。现代都市生活越来越多元

化,在城市雕塑中安排那些具有历史感的、为人熟悉的因素,会给人带来平衡感和归宿感。北京

王府井步行街上保留完好的一口老井与此也有异曲同工之妙。深圳世界之窗前人行道上采用的

则是匆匆的行人、拍照的游客等等具有现代感的雕塑小品。不同城市不同风格的雕塑,带给人

不一样的都市情怀。

符号是直接还是间接运用在平面设计上,这要求设计者对符号的运用要相当的熟练,把握符

号在平面设计中的作用与意义,去伪存真、去粗取精,不断提炼、不断深化创意,将一些与设计不

相干的因素逐渐的剔除,使设计意念越来越清晰突出,从而找到或创造一个恰当的符号来准确指

代,从杂乱的符号海洋中提炼出设计本意,通过多种设计因素的筛选,创造出最好的平面设计作

品。

平面设计通过视觉符号传达着信息、思想及感情,通过视觉符号的变量及其组合关系的不

断变更来突出设计主题。主题信息能够准确、快速、有效的传达有待于对符号学的多层面研究,

发掘更多的符号特性,更准确的运用符号学原理来进行设计,使其帮助我们达到视觉的优化解

读。

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我们的世界充满着符号,符号使创意有章可循,让我们发现符号并再生符号,设计正是在创造

有价值的视觉符号。

(编辑/李舶)